Une grande partie des recherches sur la communication interculturelle (CI) s’est développée à partir de disciplines telles que l’anthropologie culturelle, la psychologie, la gestion et les relations internationales. Historiquement, la CI a surtout été étudiée à un niveau macro, en comparant des cultures nationales à travers des cadres théoriques influents, comme ceux de Hofstede ou de Triandis. Ces approches ont permis de comprendre l’influence des valeurs culturelles sur les comportements sociaux, mais elles ont également été critiquées pour leur tendance à essentialiser la culture et à négliger la diversité interne des sociétés.
À l’inverse, les approches micro se concentrent sur les interactions individuelles et sur la manière dont les acteurs négocient les significations culturelles à travers des processus cognitifs et discursifs. Elles mettent l’accent sur la co-construction du sens dans des contextes situés, en tenant compte des dimensions interactionnelles et contextuelles de la communication interculturelle.
Face à ces limites, l’article plaide pour une articulation entre les niveaux macro et micro, afin de mieux saisir la dynamique de la CI. Il propose une approche théorique fondée sur les pratiques, située à un niveau méso, permettant de relier les valeurs culturelles globales aux interactions quotidiennes. Dans cette perspective, la CI est conçue comme un ensemble de pratiques sociales médiées matériellement et socialement, dans lesquelles la culture se construit en permanence.
Cette approche mobilise des concepts tels que l’intelligibilité pratique, la compréhension pratique, les normes et la “téléaffectivité”, afin d’analyser comment les différences culturelles sont reproduites ou transformées dans les situations concrètes. L’article souligne enfin l’importance de méthodes qualitatives, comme l’ethnographie ou l’analyse documentaire, pour étudier ces pratiques en action. L’objectif est de compléter les approches existantes en proposant un cadre conceptuel permettant d’analyser la communication interculturelle comme une pratique sociale dynamique.